전북 순창은 명실상부한 고추장 특산지로, 약 300년 전부터 명성을 이어오고 있다. 이곳에 위치한 순창성가정식품은 4대째 전통 방식으로 고추장을 제조하면서 해외에 맛있게 매운 고추장 맛을 알리고 있다.

김종덕 성가정식품 대표의 부모님은 성가정식품 설립 이전부터 농사를 지으면서 전통 방식으로 고추장을 만들며 판매를 해 왔다. 그러던 중에 고추장을 전문적으로 생산·판매해 보자는 생각에 1996년 성가정식품을 설립했다. 이 과정에서 위생적이고 안전한 제품을 생산하기 위해 시설을 보완하고 공장도 증축하게 됐다. 현재 3곳의 생산시설을 보유하고, 2009년 HACCP 인증을 받은 것이 대표적이다. 2009년 당시 국내에서 전통 장류에는 HACCP 인증이 의무화되지 않았지만 성가정식품은 해외 수출을 목표에 두고 과감한 결정을 내린 것이다.

성가정식품은 대량 생산을 위해 현대화된 기계식 방식으로 제품을 생산하고 있지만 포기하지 않은 것이 있다. 바로 전통 방식의 고추장을 생산하는 것이다. 전통 고추장 생산방식은 까다로운 과정을 거친다.

출처 : 한국농어민신문(http://www.agrinet.co.kr)